Monniken protesteren door tegen Birmaanse junta
Gepubliceerd & Update by De Pers25 sept. ‘07Tienduizenden boeddhistische monniken zijn dinsdag de straat op gegaan om hun protest tegen de Birmaanse junta voort te zetten, ondanks pogingen van het militaire bewind om verdere massale betogingen te voorkomen door de monniken te gelasten zich niet met politiek te bemoeien en door in bedekte termen met ingrijpen te dreigen.
Net als de afgelopen week verzamelden de monniken zich dinsdag bij de Shwedagon-pagode in Rangoon, het startpunt van de protestmarsen, om wederom leiding te geven aan een naar verwachting massale betoging. Zij werden door duizenden burgers toegejuicht. In Mandalay, Birma’s tweede stad, verzamelden zich zo’n zevenhonderd monniken met hetzelfde voornemen. In de staatsmedia erkende de junta dinsdag dat het protest niet alleen in Rangoon, de belangrijkste stad van het land, maar in steeds meer plaatsen elders in Birma de kop heeft opgestoken.
Dinsdag werden de inwoners van Rangoon via luidsprekers gemaand zich niet bij het protest van de monniken aan te sluiten. Gezegd werd dat de monniken te verstaan is gegeven dat zij zich niet met politiek moeten bemoeien.
Maandag gingen in Rangoon ruim honderdduizend mensen de straat op en ook in Mandalay, Hinthada en Monya werd tegen de junta betoogd.
De boeddhistische geestelijk leiders dienen ervoor te zorgen dat de monniken de protesten staken, anders zal het leger zelf ingrijpen, zei minister van religieuze zaken, brigadegeneraal Thura Myint Maung, maandag in een op de staatstelevisie uitgezonden toespraak. De minister zei verder dat de monniken zich hebben laten ophitsen door de binnen- en buitenlandse vijanden van de junta.
Het hoofd van Birma’s officiële boeddhistische organisatie, Sangha, kwam maandag met een duidelijke richtlijn voor de monniken. Zij dienen zich louter bezig te houden met religieuze zaken en zich niet in te laten met ‘destructieve elementen’. Volgens het ministerie van religieuze zaken worden die destructieve elementen onder anderen gevormd door leden van de partij van oppositieleidster Aung San Suu Kyi en aanhangers van de vroegere Birmaanse communistische partij.
De leider van de Associatie van Zuidoost-Aziatische landen (ASEAN), secretaris-generaal Ong Keng Yong, heeft de Birmaanse autoriteiten gemaand hardhandig optreden tegen de betogers te vermijden. Ong zei te hopen dat de demonstraties vreedzaam blijven verlopen, hoewel de situatie steeds ernstiger lijkt te worden.
De betoging van maandag in Rangoon was de massaalste protestdemonstratie sinds 1988. Net als voorgaande dagen ging de mars van start bij de beroemde Shwedagon-pagode. Zondag gingen ook al vele duizenden mensen onder aanvoering van de monniken in Rangoon de straat op om te demonstreren tegen de junta. De monniken liepen van de Shwegadon-pagode naar de Sule-pagode en werden langs de route beschermd door een cordon van toeschouwers.
Toen zich maandagochtend de eerste honderden monniken bij de Shwegadon-pagode verzamelden om leiding te geven aan de protestmars werd hun water en brood uitgedeeld door de in Birma beroemde acteur, Kyaw Thu, en de eveneens beroemde komiek Zargana.
De monniken vormen de voorhoede van een protestbeweging die op 19 augustus op gang kwam naar aanleiding van een verdubbeling van de brandstofprijzen. Omdat de monniken de protesten leiden gaat de regering behoedzaam te werk. De monniken staan bij de bevolking in hoog aanzien; zij vertegenwoordigen voor de meeste Birmanen het hoogste morele gezag.
|
